LL Cool J tenía apenas 16 años cuando comenzó a dar sus primeros pasos en el mundo del Hip-Hop, pero detrás de aquel adolescente que soñaba con convertirse en rapero había una familia que decidió apostar por su talento. Décadas después, el artista recordó cómo sus abuelos fueron piezas fundamentales para que pudiera comenzar una carrera que terminaría convirtiéndolo en una de las figuras más importantes de la cultura urbana.
Durante una conversación con Trevor Noah, LL Cool J habló sobre aquellos primeros años y explicó que su abuelo fue mucho más que una figura familiar. Fue uno de los primeros adultos que creyó realmente en sus posibilidades dentro de la música.
Su abuela tuvo un papel importante en esa historia. Al notar la pasión que el joven tenía por el Hip-Hop, convenció a su esposo para que le comprara equipo con el que pudiera desarrollar su talento desde casa.
El abuelo del artista terminó adquiriendo dos tornamesas y una mezcladora, herramientas que para un adolescente podían representar mucho más que simples aparatos electrónicos. Con ellas, LL Cool J comenzó a experimentar con la música, practicar y construir las bases de lo que posteriormente sería su carrera profesional.
La relación de su abuelo con la música también ayudó a fortalecer esa conexión. El hombre era saxofonista de jazz y llegó incluso a grabar la voz de su nieto utilizando equipos de grabación de aquella época.
Para LL Cool J, ese gesto representaba una muestra de confianza. Su abuelo veía algo en él antes de que la industria musical lo descubriera.
Su abuelo ya veía venir el éxito
Una de las historias más llamativas ocurrió cuando su abuelo se encontraba hospitalizado. Mientras escuchaba la radio, aseguraba que la voz que sonaba era la de su nieto, incluso antes de que LL Cool J se convirtiera en una estrella reconocida.
Aquella confianza terminó teniendo un significado especial años después.
Cuando llegó el momento de lanzar su primer álbum, el rapero decidió llamarlo “Radio”, un nombre que muchos interpretaron como una referencia directa a aquella etapa en la que comenzó a desarrollar su carrera y al vínculo que tenía con su familia.
El álbum fue lanzado en 1985 bajo el sello Def Jam y se convirtió en uno de los trabajos fundamentales de los primeros años del sello. Antes de eso, LL Cool J ya había llamado la atención con “I Need a Beat”, canción publicada cuando tenía solamente 16 años.
El tema ayudó a abrirle las puertas de la industria y marcó el comienzo de una trayectoria que posteriormente incluiría numerosos éxitos musicales, películas y apariciones en televisión.
La peculiar advertencia de su abuela
Pero el apoyo familiar también venía acompañado de algunas reglas.
LL Cool J recordó con humor que su abuela quería que entendiera que dedicarse al Hip-Hop no significaba olvidarse de las responsabilidades. En determinado momento, tuvo que decidir entre continuar con sus estudios o marcharse de casa para perseguir su sueño musical.
El joven eligió la música.
Sin embargo, su abuela también tenía algunas condiciones bastante particulares. Entre ellas estaba una advertencia que años después se convirtió en una de las anécdotas más curiosas de su historia familiar: podía dedicarse al Hip-Hop, pero debía mantener la camisa puesta y ni siquiera pensar en perforarse los pezones.
La peculiar regla provocó risas durante la conversación, pero también refleja la personalidad de una mujer que, a su manera, intentaba proteger y orientar al joven artista.
Lo interesante es que aquella misma familia que establecía límites también fue la que permitió que LL Cool J tuviera las herramientas necesarias para perseguir su sueño.
De unas tornamesas a la historia del Hip-Hop
Lo que comenzó con un adolescente practicando en casa terminó convirtiéndose en una carrera de varias décadas.
LL Cool J logró convertirse en uno de los nombres más influyentes del Hip-Hop, obtuvo dos premios Grammy, desarrolló una exitosa carrera como actor y fue incluido en el Rock & Roll Hall of Fame en 2021.
Su historia demuestra que detrás de muchas grandes carreras existen pequeños momentos que terminan cambiándolo todo. En su caso, fueron unas tornamesas, una mezcladora y la confianza de su abuelo.
Mucho antes de los grandes escenarios, los premios y el reconocimiento mundial, LL Cool J simplemente era un adolescente que quería hacer música y que tuvo la suerte de contar con una familia dispuesta a creer en él.
Y aquella apuesta terminó dando resultado.
