El hip-hop de la Costa Oeste está de luto tras la muerte de Tone Capone, reconocido productor musical y una de las figuras importantes en el desarrollo del sonido del rap del Bay Area durante los años 90. El productor falleció a los 59 años, dejando detrás una carrera marcada por colaboraciones con algunos de los nombres más importantes del hip-hop.
Aunque su nombre quizá no sea tan conocido por el público general como el de los raperos con los que trabajó, su influencia puede escucharse en una de las canciones más reconocibles de aquella generación: “I Got 5 On It”, el clásico de Luniz junto a Michael Marshall.
El hombre detrás de “I Got 5 On It” Tone Capone
Lanzada en 1995, “I Got 5 On It” se convirtió rápidamente en uno de los grandes éxitos del rap de la Costa Oeste. Tone Capone estuvo detrás de la producción de la canción, construyendo una instrumental que terminó siendo prácticamente inseparable de la identidad musical del Bay Area.
El tema llegó hasta el número 8 del Billboard Hot 100 y consiguió convertirse en un éxito internacional. Su particular combinación de bajo, percusión y elementos sampleados creó una atmósfera que hizo que la canción destacara dentro del rap de mediados de los años 90.
Sin embargo, el legado de la producción no terminó con aquella época.
En 2019, la canción volvió a convertirse en protagonista de la cultura popular cuando el director Jordan Peele incorporó una versión mucho más oscura de “I Got 5 On It” en su película de terror Us.
La escena consiguió darle una nueva vida al clásico y permitió que una generación que quizá no había crecido escuchando rap de los años 90 descubriera la canción.
Una carrera mucho más amplia
Reducir la carrera de Tone Capone a “I Got 5 On It” sería dejar fuera una parte importante de su legado.
El productor trabajó con diferentes artistas de la escena del hip-hop, incluyendo nombres como E-40, Mac Dre y Scarface. También participó en proyectos importantes fuera de su región, demostrando que el sonido desarrollado en el Bay Area podía tener influencia más allá de California.
Uno de sus trabajos destacados fue su participación en The Untouchable, el álbum de Scarface publicado en 1997. El proyecto ayudó a consolidar todavía más la reputación de Capone como productor capaz de moverse entre diferentes estilos y escenas dentro del rap.
Una pieza del sonido del Bay Area
Tone Capone estuvo profundamente relacionado con Oakland y la escena musical del Bay Area, una región que durante los años 90 desarrolló una identidad propia dentro del hip-hop estadounidense.
El productor comenzó su trayectoria como DJ antes de concentrarse progresivamente en la producción. Como muchos productores de aquella generación, trabajó con cajas de ritmos, samplers, tornamesas y otras herramientas que permitían construir canciones de manera muy diferente a los métodos utilizados actualmente.
Su trabajo quedó asociado al sonido conocido como mobb music, una corriente característica del norte de California que ayudó a distinguir al Bay Area de otras grandes escenas del rap estadounidense.
En una época dominada por las rivalidades entre regiones y por la consolidación de sonidos locales, productores como Tone Capone ayudaron a demostrar que Oakland y sus alrededores podían producir música con una identidad reconocible y capaz de alcanzar las listas nacionales.
Una pérdida para el hip-hop
Tone Capone tenía 59 años cuando murió. La noticia de su fallecimiento ha generado reacciones dentro de la comunidad del hip-hop, especialmente entre quienes conocen la importancia que tuvo su trabajo durante una de las etapas más influyentes del rap de la Costa Oeste.
Por ahora, la causa de su muerte no ha sido divulgada públicamente.
Su legado, sin embargo, permanecerá en la música. “I Got 5 On It” continúa siendo escuchada décadas después de su lanzamiento y su aparición en Us demostró que una producción creada en el Bay Area durante los años 90 podía seguir teniendo impacto cultural en el hip hop más de veinte años después.
Tone Capone quizá no fue el rostro de aquella canción, pero fue una de las personas responsables de construir su sonido.
Y ahora, cada vez que vuelva a sonar aquella instrumental, también volverá a escucharse una parte de la historia del West Coast hip-hop que ayudó a construir.
